Über 250 führende Vertreter des weltweiten Naturschutzes nahmen an der 79. WAZA-Jahreskonferenz im Taronga Zoo Sydney teil, die vom 3. bis 7. November 2024 stattfand. Das Thema der diesjährigen Konferenz war „Zoos und Aquarien 3.0: Zoos und Aquarien für 2050 umgestalten“. Dieses Thema war der Auslöser für aufschlussreiche Gespräche mit Kollegen aus aller Welt, in denen dringende Probleme wie Lebensraumzerstörung, Biosicherheit, der Aufstieg fortschrittlicher Technologien wie KI und Artenschutz behandelt wurden, insbesondere vor dem Hintergrund der kürzlich abgeschlossenen CBD COP16 in Cali, Kolumbien.
Am ersten Tag der Konferenz hielten WAZA-Präsidentin Karen Fifield und Taronga Zoo-CEO Cameron Kerr ihre Eröffnungsworte, begrüßten die Teilnehmer der Konferenz und betonten die Notwendigkeit, angesichts des technologischen Fortschritts, insbesondere der künstlichen Intelligenz, die verschiedene Aspekte des Betriebs beeinflusst, Veränderungen vorzunehmen und dringende Probleme wie Lebensraumzerstörung, Biosicherheit und Artenschutz anzugehen. Die Grundsatzrede von Nardi Simpson beleuchtete die Notwendigkeit neuer Ansätze für den Naturschutz sowie eine bessere Zusammenarbeit mit den First Nations und wie wir mit traditionellen Hütern zusammenarbeiten können, um von unserer Umwelt zu lernen und sie zu schützen.
Die Präsentation „Reverse the Red“ betonte die zentrale Rolle von Zoos und Aquarien bei der Bekämpfung des Rückgangs der Artenvielfalt, dem Schutz bedrohter Arten und als wichtige Partner bei der Erreichung internationaler Naturschutzziele. Außerdem wurden WAZA-Mitglieder vorgestellt, die die WAZA-Erklärung unterzeichnet haben und damit ihr Engagement für die Förderung des globalen Naturschutzes durch kollaborative, strategische, koordinierte und messbare Maßnahmen bekräftigen, die darauf abzielen, das Aussterben zu stoppen, den Rückgang umzukehren und die Populationen wiederherzustellen.
Am zweiten Tag der WAZA-Konferenz hielt Adam Spencer einen Vortrag über das Thema KI und die möglichen Auswirkungen diese Spitzentechnologie auf Zoos und Aquarien.
WAZA unterzeichnete außerdem eine Absichtserklärung mit Wild Welfare, um ein gemeinsames Engagement für die Verbesserung des Wohlergehens von Tieren in menschlicher Obhut zu fördern und zu unterstützen. WAZA und Wild Welfare arbeiten schon seit langem zusammen und werden sich in Zukunft auf die Entwicklung und Umsetzung umfassender Tierschutzstandards für alle WAZA-Mitglieder und darüber hinaus konzentrieren.
Rednerin des dritten Tages war Nesha Ichida, eine indonesische Meeresschutzwissenschaftlerin, deren Fachgebiet die Taxonomie von Rifffischen, die Erforschung von Knorpelfischen, Meeresschutzgebiete (MPA) und von der Gemeinschaft geleitete Naturschutzprogramme in Ostindonesien umfasst. Ichida leitet das StAR-Projekt, eine multinationale Gemeinschaftsinitiative zur Wiederherstellung der indopazifischen Leopardenhaipopulationen. Während ihres Vortrags sprach Ichida über Teilnahmemöglichkeiten für Zoos und Aquarien sowie über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der ReShark-Initiative.
An diesem Tag wurden auch die WAZA-Mitgliedsverbände ausgezeichnet, die das WAZA-Animal Welfare Goal 2023 erreicht haben. Vier Regionalverbände, die Associação de Zoológicos e a Aquários do Brasil (AZAB), die British and Irish Association of Zoos and Aquariums (BIAZA), die Southeast Asian Zoos and Aquariums Association (SEAZA) und die Japanese Association of Zoos and Aquariums (JAZA), haben dieses Jahr das 23AWG erreicht. Das WAZA-Animal Welfare Goal 2023 zielt darauf ab, zu bestätigen, dass die von den nationalen und regionalen WAZA-Mitgliedsverbänden verwendeten Tierschutzbewertungsprozesse spezifische Tierschutzprinzipien beinhalten und diese Prinzipien somit bei allen weltweiten WAZA-Mitgliedern einheitlich umgesetzt werden. Durch die Arbeit an diesem strategischen Ziel hat WAZA einen bedeutenden Schritt getan, um sich als weltweit führender Anbieter von Tierschutz in Zoos und Aquarien zu positionieren.
Wir möchten allen danken, die zum Erfolg der Konferenz beigetragen haben – dem Gastgeber, dem Taronga Zoo und allen Teilnehmern, und wir freuen uns auf die 80. WAZA-Jahreskonferenz in Cali, Kolumbien.