Am 4. Oktober ist Welttierschutztag. Der Aktionstag erinnert an die besondere Verantwortung der Menschen für Tiere. In modernen zoologischen Einrichtungen wird diese Verantwortung nicht nur an einem Tag, sondern jeden Tag im Jahr gelebt.
Wenn die ersten Besucher einen Tierpark oder Zoo betreten, ist der Arbeitstag vieler Mitarbeiter längst in vollem Gang. Tiere wurden versorgt, Gehege kontrolliert, Futter vorbereitet und Gesundheitsbeobachtungen dokumentiert. Hinter jedem Tier steht ein Team aus Menschen mit unterschiedlichen Fachkenntnissen und gemeinsamen Zielen: Tierwohl, Artenschutz, Forschung und Bildung.
Tierwohl beginnt lange vor dem ersten Besuch
Tierpfleger begleiten ihre Schützlinge oft über viele Jahre. Sie kennen deren Verhalten, Gewohnheiten und individuellen Bedürfnisse. Sie beobachten genau, ob ein Tier gesund wirkt, ob es ausreichend frisst oder ob sich Veränderungen im Verhalten zeigen. Diese tägliche Nähe schafft die Grundlage für eine gute und verantwortungsvolle Betreuung.
Auch Tierärzte leisten einen wichtigen Beitrag. Sie kümmern sich um Vorsorge, Impfungen und medizinische Behandlungen und arbeiten eng mit den Tierpflegeteams zusammen. Dabei kann jeder Tag neue Aufgaben bereithalten: vom Gesundheitscheck bei einem großen Säugetier bis zur Behandlung eines kleinen Amphibiums.
Für eine tiergerechte Haltung braucht es darüber hinaus eine passende Umgebung. Biologen beschäftigen sich mit Verhalten, Ernährung, Sozialstrukturen und Fortpflanzung. Sie wirken an Zuchtprogrammen mit und planen gemeinsam mit anderen Fachleuten, wie Lebensräume in zoologischen Einrichtungen gestaltet werden können.
Vom Futter bis zur Rückzugsmöglichkeit
Tierwohl entsteht nicht allein im Gehege. Gärtner pflegen den Pflanzenbestand, bauen Futterpflanzen an oder bereiten geeignetes Grünfutter vor. Handwerker schaffen Kletterelemente, Futterkisten, Beschäftigungsmöglichkeiten und Rückzugsorte. Haustechnik und Verwaltung sorgen dafür, dass die tägliche Arbeit zuverlässig funktioniert.
Hinzu kommen viele weitere Berufe: Mitarbeitende in der Tierernährung, der Forschung, der Bildung, der Kommunikation, der Besucherbetreuung und der Organisation. Erst das Zusammenspiel dieser unterschiedlichen Aufgaben ermöglicht es, Tiere fachgerecht zu halten, Menschen zu informieren und sich für den Schutz bedrohter Arten einzusetzen.
Wissen weitergeben und Begeisterung wecken
Viele Menschen erleben im Zoo oder Tierpark zum ersten Mal ein Nashorn, eine Eule, einen Tiger oder eine andere faszinierende Tierart aus nächster Nähe. Diese Begegnungen können Interesse und Verständnis für Tiere und ihre Lebensräume wecken.
Zoopädagogen machen aus solchen Begegnungen Bildungsangebote. In Führungen, Schulprogrammen und Projekttagen vermitteln sie Wissen über das Verhalten und die Lebensweise von Tieren. Sie erklären außerdem, welchen Gefahren viele Arten in freier Wildbahn ausgesetzt sind und warum der Schutz ihrer Lebensräume so wichtig ist.
Umweltbildung wird dabei besonders dann wirksam, wenn sie Wissen mit einem persönlichen Erlebnis verbindet. Wer ein Tier aufmerksam beobachtet und mehr über seine Bedürfnisse erfährt, entwickelt häufig auch ein stärkeres Bewusstsein für die Verantwortung des Menschen gegenüber der Natur.
Forschung für Tiere und ihre Artgenossen
Moderne zoologische Einrichtungen sind auch Orte der Forschung. Gemeinsam mit Hochschulen und anderen wissenschaftlichen Einrichtungen untersuchen sie beispielsweise Tierverhalten, Ernährung, Fortpflanzung und Tiermedizin.
Die gewonnenen Erkenntnisse können die Haltung und Versorgung der Tiere verbessern. Gleichzeitig helfen sie oft auch ihren Artgenossen in der Natur. Forschung im Zoo kann beispielsweise dazu beitragen, Bedürfnisse gefährdeter Arten besser zu verstehen, erfolgreiche Nachzuchten zu ermöglichen oder Schutzmaßnahmen im natürlichen Lebensraum gezielter zu planen.
Gemeinsam für den Artenschutz
Die Arbeit für Tiere endet nicht an den Grenzen einer zoologischen Einrichtung. Zoos und Tierparks engagieren sich gemeinsam mit Universitäten, Naturschutzorganisationen, Behörden und lokalen Partnern für den Erhalt der biologischen Vielfalt.
Ein wichtiger Bestandteil dieser Zusammenarbeit sind koordinierte Zucht- und Erhaltungsprogramme. Dabei stimmen sich zoologische Einrichtungen darüber ab, welche Tiere miteinander verpaart werden können. So sollen gesunde und genetisch vielfältige Bestände bedrohter Arten erhalten bleiben.
Bei geeigneten Arten können Nachzuchten später in ursprüngliche Lebensräume zurückkehren. Beispiele für Arten, bei denen Erhaltungszucht und Wiederansiedlung eine Rolle spielen, sind unter anderem der Europäische Wisent, der Luchs, das Przewalskipferd, der Waldrapp und die Europäische Sumpfschildkröte.
Darüber hinaus unterstützen zoologische Einrichtungen Schutzprojekte vor Ort – mit Fachwissen, Personal, Sachmitteln und finanziellen Beiträgen. Denn Artenschutz gelingt nur, wenn viele Partner ihre Erfahrungen und Möglichkeiten miteinander verbinden.
Eine gemeinsame Verantwortung
Der Welttierschutztag lenkt einmal im Jahr besondere Aufmerksamkeit auf den Schutz und das Wohl der Tiere. Für die DTG ist die Verantwortung gegenüber Tieren jedoch eine dauerhafte Aufgabe.
In den Mitgliedseinrichtungen arbeiten Menschen aus vielen verschiedenen Berufen täglich daran, Tiere gut zu versorgen, ihre Bedürfnisse zu verstehen, Wissen zu vermitteln und bedrohte Arten zu schützen. Ihr Engagement bleibt für Besucherinnen und Besucher oft unsichtbar – ist für das Wohl der Tiere aber unverzichtbar.
Für jedes Tier ein ganzes Team. Für den Artenschutz gemeinsame Verantwortung. Und für die Zukunft der biologischen Vielfalt Menschen, die sich jeden Tag engagieren.
